Je m’appelle Floortje van Loon et j’ai 53 ans. Je suis née en 1972 en Afrique du Sud, près du Cap. Mes parents avaient quitté les Pays-Bas pour s’y installer.  »Mon père voulait relever un autre défi, vivre une autre vie », explique-t-il.

Peu après ma naissance, il est apparu que j’avais un handicap physique. Je me suis développé lentement et j’ai passé mes premières années dans un centre de rééducation.  »Je n’ai pas pu marcher avant l’âge de trois ans. J’étais très en retard en raison de mes capacités motrices ».

Enfance difficile

En 1978, nous sommes retournés aux Pays-Bas avec notre famille. Peu de temps après, mes parents se sont séparés. Mon enfance a été compliquée et souvent difficile.  »Mes parents nous ont fait sentir, à moi et à ma sœur, que nous n’étions pas désirés. Cela a laissé des traces profondes.

A l’école, il est apparu clairement que ma mère me maltraitait et je suis allée vivre avec mon père à la suite d’une décision de justice.

À l’âge de 12 ans, je suis allée vivre avec mon père, tandis que ma sœur jumelle est restée avec ma mère. Comme l’école était trop éloignée, je suis allée vivre en interne au centre de réadaptation.  »Je ne pouvais pas vraiment vivre avec mon père, car il habitait à Nieuwegein et l’école Mytylschool (une école adaptée pour les enfants souffrant d’un handicap physique, ndlr) à Arnhem était trop éloignée. Le centre de réadaptation se trouvait à côté de l’école, et j’y ai donc vécu en interne pendant trois ans, tout en restant chez mon père les week-ends. »

Avec le recul, cette période m’a aussi apporté quelque chose de précieux.  »C’est là que j’ai retrouvé ma jeunesse. Pour la première fois, j’ai ressenti la liberté. Je n’étais plus cette fille tranquille et anxieuse ».

Sœur jumelle

Plus tard, la vie a encore frappé fort. Ma sœur jumelle Lydia s’est suicidée à l’âge de 16 ans (1988).  »Cette perte ne disparaît jamais », dis-je.  »Ce n’est pas nécessaire. Elle fait partie intégrante de ce que je suis et de ce que je fais. »

Dans les années qui ont suivi, j’ai également perdu ma mère (1998) et mon frère aîné (1999).  »À un moment donné, je me suis dit : tout le monde meurt. Peut-être que c’est à cause de moi. Pour moi, cette pensée a conduit à un trouble de l’alimentation.

En 2002 et 2007, j’ai été hospitalisée pour anorexie. Des années de traitement et de vie assistée ont suivi. J’ai fini par me retrouver en fauteuil roulant. Pourtant, peu à peu, l’espace pour regarder vers l’avant est réapparu. À un moment donné, je me suis dit :  »Je peux mourir ou je peux vivre. Ce n’est pas si simple, mais c’est devenu mon point de départ.

Almelo

En 2005, j’ai déménagé à Almelo. Là, après des années de soins et de dépendance, j’ai commencé timidement à faire de l’art.  »J’avais une opinion, j’étais engagé dans le monde, mais je ne pouvais l’exprimer nulle part.

À 41 ans, j’ai commencé à faire des collages numériques. J’ai appris à travailler avec Photoshop.  »Je suis autodidacte. Couper, coller, combiner – c’est ainsi que j’ai trouvé mon propre langage.

Mon travail reflète les thèmes de la perte, de la vulnérabilité, de l’identité et de l’inégalité.  »Je dépeins la tristesse, mais aussi la joie. Le chagrin, mais aussi la force. Des choses que je ne pouvais pas exprimer auparavant, je peux maintenant les montrer. »

Mes images semblent parfois calmes ou belles, mais ceux qui les regardent de plus près découvrent souvent une couche plus profonde.  »Les gens voient une femme en fauteuil roulant ou quelqu’un qui a une histoire difficile. Mais ce n’est pas toute l’histoire. C’est comme dans mon travail : ce que vous voyez n’est jamais une image complète.

Je veux ainsi montrer à quel point nous avons tendance à juger rapidement. Personnellement, je fais aussi des choix clairs en la matière. Après une lourde hospitalisation il y a 2 ans, au cours de laquelle je me suis retrouvée en soins intensifs, mon père (2024) est décédé à ce moment-là. Nos relations étaient mauvaises depuis des années, ce qui était très triste pour moi, je n’ai donc pas pu assister à l’adieu et je n’ai pas revu mon père, ce qui me pèse encore et je n’arrive pas à croire qu’il soit mort non plus.

Cela n’a fait que renforcer le sentiment de prendre la direction de ma propre vie.

 »Je suis qui je suis »

Je m’appelle Floortje et Floor.  »Je ne veux pas courir avec la foule. Je suis ce que je suis ».

Ces deux aspects se rejoignent dans mon art : personnel, parfois conflictuel, mais aussi plein d’espoir. Avec  »It is not what it seems », je veux montrer que derrière chaque image et chaque personne se cache une histoire plus profonde que l’extérieur.